Flotylla amerykańskich wahadłowców kosmicznych została uziemiona do odwołania - poinformowała NASA. Powodem jest wykrycie mikropęknięć w przewodach paliwowych głównego silnika podczas przeglądów wahadłowców Atlantis i Discovery. W związku z tym wstrzymano też lot wahadłowca Columbia, który już od kilku dni czekał na platformie startowej. - Jeśli pęknięcia doprowadziłyby do uszkodzenia części, powstałe kawałki metalu mogłyby unieruchomić silnik - tłumaczył zagrożenie rzecznik NASA James Hartsfield. Technicy muszą teraz sprawdzić, na ile jest to poważny problem dla starzejących się wahadłowców (Atlantis ma 17 lat, Discovery - 19, a Columbia - 21). Samo wyjęcie silnika z wahadłowca trwa około tygodnia. Na razie nie wiadomo, czy te pęknięcia były w silnikach od początku - spowodowane np. nieuważną instalacją - czy też są one wynikiem starzenia się materiału.
Powrót do spisu